說起碳纖維,很多人都知道日本東麗,都知道它是目前全球最大的碳纖維生產(chǎn)企業(yè)。殊不知日本東麗也有著曲折的發(fā)展歷史,面對(duì)市場(chǎng)的動(dòng)蕩,時(shí)代的更迭,東麗也曾起起伏伏,甚至瀕臨崩潰,那它是如何逐步發(fā)展成現(xiàn)在的規(guī)模,成就世界第一的寶座的呢?
 
日本東麗碳纖維logo

日本東麗碳纖維崛起
 
當(dāng)時(shí),由于英國RAE的技術(shù)處于世界領(lǐng)先地位,而獲得授權(quán)使用這項(xiàng)技術(shù)使用權(quán)的三家公司,只有考陶爾茲最終堅(jiān)持了下來。而羅羅公司由于鳥撞事件,放棄了將碳纖維使用在自己生產(chǎn)的飛行器發(fā)動(dòng)機(jī)上,因此將碳纖維業(yè)務(wù)進(jìn)行了剝離,從此退出碳纖維舞臺(tái)。
 
當(dāng)時(shí)所有人都把目光盯在了美國航空業(yè)和軍工市場(chǎng),那是一個(gè)巨大的市場(chǎng),但是考陶爾茲嘗試了與美國各種公司合作,以此進(jìn)入美國軍工市場(chǎng),最后都以失敗告終。


 
作為后來者的日本碳纖維公司,卻將目光瞄向了體育休閑用品市場(chǎng)。
 
和考陶爾茲一樣,東麗在20世紀(jì)60年代開始研究碳纖維。東麗公司是個(gè)生產(chǎn)傳統(tǒng)紡織面料纖維的生產(chǎn)商,包括腈綸,也就是PAN原絲。1963年近藤昭男宣布PAN是最合適生產(chǎn)碳纖維的前驅(qū)體的時(shí)候,東麗公司意識(shí)到這是一個(gè)巨大的商機(jī)。
 
于是東麗與東邦、旭化成(三菱人造絲隨后進(jìn)入)開始獲取近藤昭男的技術(shù),并在1971年建成了一個(gè)小型試驗(yàn)工廠。這一年的晚些時(shí)候,名為Toraca T300的碳纖維誕生了。
 
在那個(gè)時(shí)候,紡織工業(yè)的腈綸出口一直在萎縮,碳纖維市場(chǎng)是一個(gè)快速增長的市場(chǎng),并且可以讓晴綸生產(chǎn)商提供盈利能力。東邦公司的一位高級(jí)主管曾經(jīng)說:“盡管日本晴綸工業(yè)落后于西方非常多,但是日本企業(yè)在積極努力,強(qiáng)烈的饑餓意識(shí)讓東邦和東麗成為PAN碳纖維行業(yè)的霸主”。
 
東麗的研究吸引了美國公司的注意力,1970年聯(lián)合碳化物公司與東麗簽署了一份合作協(xié)議。聯(lián)合碳化物公司獲得東麗的原絲技術(shù),東麗公司獲得聯(lián)合碳化物公司的碳化技術(shù)。
 
然而,東麗碳纖維業(yè)務(wù)的爆發(fā),來源于體育用品領(lǐng)域。當(dāng)東麗知道碳纖維可以應(yīng)用在高爾夫球桿中,轉(zhuǎn)而將目光瞄準(zhǔn)體育休閑領(lǐng)域,于是他的第一個(gè)碳纖維產(chǎn)品就是碳纖維的魚竿。在其他競爭者還在爭奪美國軍工訂單的時(shí)候,東麗公司在體育休閑領(lǐng)域做了大量努力。這樣的努力最終換來回報(bào),東麗公司的市場(chǎng)份額開始擴(kuò)大。
 
1973年東麗公司在日本愛媛縣建造了一個(gè)新工廠,這個(gè)工廠每月可以生產(chǎn)5噸碳纖維,并引進(jìn)了相應(yīng)的預(yù)浸料和編織設(shè)備。1974年Toraca市場(chǎng)部建立。


 
石油金貴,碳纖維上升有道
 
在20世紀(jì)70年代后半期,隨著73/74石油價(jià)格急劇上升,民用航空器制造商波音和空客開始尋找重量輕的增強(qiáng)材料,來減少油耗,這為東麗公司打開了另一個(gè)市場(chǎng)之門。
 
聯(lián)合碳化物公司也放棄了自己生產(chǎn)原絲,轉(zhuǎn)而開始代理東麗的碳纖維產(chǎn)品,在美國市場(chǎng)銷售。于是T300成為美國最暢銷的碳纖維。1975年,東麗的碳纖維成功地應(yīng)用在波音737的次承力部件,標(biāo)志著東麗與波音這兩家公司超長合作期的開始。
 
1987年波音與聯(lián)合碳化物公司合作到期,東麗公司可以自由的在美國銷售自己的碳纖維,而不是借助聯(lián)合碳化物公司的代理。1990年,一種新的高強(qiáng)高模碳纖維預(yù)浸料在波音777的主承力部件上獲得應(yīng)用。
 
同時(shí),東麗公司還獲得了歐洲空客公司的認(rèn)可。法國政府急切的想建立自己的碳纖維工廠,于是在1982年建立了一家新的公司,Soficar,在這個(gè)公司里面東麗獲得35%的股份,埃爾夫阿奎坦公司和國家石油公司持有剩余股份。1987年,東麗的T300獲準(zhǔn)在空客A320主承力部件中應(yīng)用。


 
時(shí)代動(dòng)蕩,碳纖維同行相繼沒落
 
在20世紀(jì)80年代末期,隨著日本和法國工廠碳纖維產(chǎn)能開足馬力,Toraca碳纖維利潤達(dá)到頂峰。之后“失去的十年”蕭條的到來,TORACA碳纖維銷售一落千丈。差點(diǎn)在1993年將碳纖維業(yè)務(wù)賣出去。
 
但是東麗公司并沒有動(dòng)搖。東麗之前一直從日本國內(nèi)生產(chǎn)碳纖維賣到美國,接著他們改變策略,他們直接投資設(shè)立工廠,來加強(qiáng)與波音的聯(lián)系。預(yù)浸料工廠就設(shè)在美國華盛頓州西部港口塔科馬港,碳纖維工廠設(shè)在阿拉巴馬州的迪凱特。


碳纖維航空領(lǐng)域應(yīng)用
 
航空發(fā)力,東麗迎來轉(zhuǎn)機(jī)
 
東麗的隱忍獲得了回報(bào)。從20世紀(jì)90年代中期,世界碳纖維的消費(fèi)量每年15%的速率增長。民用航空領(lǐng)域仍然是一個(gè)主要的市場(chǎng),尤其是高等級(jí)的碳纖維是必須的。波音和空客相繼推出787和A350,新機(jī)型均采用碳纖維復(fù)合材料作為主承力部件,碳纖維復(fù)合材料用量達(dá)到50%。然而,碳纖維的價(jià)格也隨著產(chǎn)能的釋放而下降,這刺激了大量的需求。其中開始崛起的市場(chǎng)包括風(fēng)力發(fā)電和汽車改裝。2011年,東麗與戴姆勒公司共同建立了一個(gè)合資工廠,來生產(chǎn)碳纖維部件。
 
為了跟上市場(chǎng)需求,東麗在韓國建立了第四個(gè)碳纖維工廠,作為日本、法國、美國工廠的補(bǔ)充。這樣韓國從日本進(jìn)口碳纖維可以直接在韓國工廠生產(chǎn)。東麗公司的產(chǎn)能在2015年將達(dá)到27000噸。
 
日本在高性能碳纖維領(lǐng)域得以迅速發(fā)現(xiàn),主要得益于政府政策的有力推動(dòng),也得益其產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟模式和人才培養(yǎng)方式。
 
所以,東麗公司的成功不是偶然,一方面是跟自己的努力堅(jiān)持不懈的研發(fā)有關(guān),另一方面東麗公司看準(zhǔn)了趨勢(shì),利用體育休閑用品市場(chǎng)的崛起作為支點(diǎn),從而成長為世界最大碳纖維生產(chǎn)商。